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龍 是中國最早的圖騰形象之一，常裝飾于宮廷建筑的彩畫、藻井、丹墀等各處，象征著皇家威嚴，龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內，具有不可思議的能力。
鴟尾 最早的形象是傳說中的“魚虬”，《譚賓錄》載：“東海有魚虬，尾似鴟，鼓浪即降雨，遂設象于屋脊�！碧拼�，其形象日益豐富，鴟尾的頭部造型愈發(fā)向龍靠攏。
螭獸 傳說是一種沒有角的龍，在中國古建筑或器物、工藝品上常用它的形狀作裝飾，嘴大、肚子能容納很多水，在建筑中多用于臺基排水口的裝飾。
摩羯魚 常裝飾在藏式建筑的金頂等處，據佛教記載，摩羯魚是一種“眼如日月、鼻如太山、口如赤谷”的海中巨鰲魚，同時有著“先世是佛教破解弟子”，可“吞噬一切”，“能避一切惡毒”的寓意，在古建筑上裝飾它，取其棄惡從善的佛教象征意義。
赑屃 常裝飾在石碑下，用作碑座，赑屃樣子似龜，喜歡負重，碑下龜是也。在上古時代的中國傳說中，赑屃常背起三山五岳來興風作浪。后被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功后，夏禹就把它的功績，讓它自己背起，故中國的石碑多由它背起的，屬靈禽祥獸。
蝙蝠 的蝠諧音“�！�，一只飛翔的蝙蝠通常寓意“福從天降”，“福運到來”；又有蝙蝠寓意“遍福”，所以一群蝙蝠則代表了幸福，福氣滿滿，延綿長久之意，也是子孫代代幸福吉祥之意。在古建筑中，蝙蝠的裝飾非常常見，常見的題材為“五福捧壽”，即五只不同方向的蝙蝠圍繞著一個壽字組成的圖案。
仙鶴 在中國歷史上被公認是一等的文禽，自古就有忠貞清正、品德高尚的文化內涵，仙鶴的形象不僅存在于一品文官的補服上，而且抬頭仰望古建筑的天花板，經常能看到繪有仙鶴的平棊圖案。
妙音鳥 又稱迦陵頻伽，常裝飾在佛教建筑的須彌座、壁畫、塔身等，泉州開元寺大殿內檐柱梁上，裝置了24尊真人一般大小的木雕迦陵頻伽，人首鳥身，毛色斑斕。據《慧苑音義》說：“迦陵頻伽，此云美音鳥，或云妙音鳥。此鳥本出雪山，在殼中即能鳴，其音和雅，聽者無厭。”是極樂世界中演奏音樂、翩翩起舞的精靈。
獅子 常被擺放在正門入口處、也常在建筑各處布置獅子雕刻。獅子相貌兇猛，勇不可擋，威震四方，是百獸之王，,同時也寓意生生不息、家族繁衍、社會繁榮。
大鵬金翅鳥 又叫做“瓊鳥”， 藏文叫做“瓊”，漢語叫做“鵬鳥”， 又叫做迦樓羅鳥，常裝飾在佛教建筑的塔、殿之上。傳說人類出現之初，到處有妖龍作祟，如來佛祖就派這些大鵬金翅鳥去啄走了妖龍，為人類的生存創(chuàng)造了清平世界，所以自古至今人們供奉這種大鵬金翅鳥，把大鵬金翅鳥當成護法神作為保佑平安的心靈寄托。
麒麟 常裝飾在古建筑的照壁、柱礎、門扇、牛腿等處，是中國傳說中的瑞獸，《禮記》里的四靈之一。它的出現意味著治亂和盛世，據傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉書”，書上寫道“水精之子，系衰周而素王”，麒麟是仁慈之獸，懲奸除惡保護好人。好人按奉保護之，惡人供奉反懲處。
梅花鹿 的“鹿”是取其與“祿”諧音的象征寓意，所以“鹿：包容了“祿”的含義。鹿包容高官厚祿和福的含義，“梅花鹿”與“梅花榜”有一定聯(lián)系，是古時讀書人美好的期望。
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